关羽，我国东汉末年著名将领，逝后被历代帝王褒封，倍受民间推崇，成为儒释道三教并尊、百姓膜拜的万能之神。由关公崇拜衍化而来的关公文化是中华传统道德文化的一份重要遗产，至今仍深深影响着中国人。佛教起源于印度、发展在中国，但为何在寺院里会看到中国本土神明关公，化身伽蓝菩萨受到供奉，成为佛教大护法？

《佛祖统纪》有关于关公皈依佛教的记载。据《佛祖统纪•智者传》载：隋开皇十二年(公元592年)，隋代天台宗的创始者智颇，“到荆州，欲创精舍。一日，见关羽神灵告之，愿建寺护持佛法。七日后，师出定，见栋宇焕丽，师领众入室，昼夜演法。一日，神白师：‘弟子获闻出世间法，念求受戒，永为菩提之本。’师即授以五戒，成为佛教的伽蓝护法神。”智者奏于晋王杨广，遂封关公为守护佛法的“伽蓝菩萨”，把关公列入佛法守护神行列，塑像供奉，使关公成为中国本土佛教神明。

就这样，在中国的佛寺中，常以关公为伽蓝菩萨。从此以后，这位千余年来极受国人敬重的道德人物化身关公，又化身为伽蓝菩萨，与韦驮菩萨同是佛教大护法，并称佛教寺院的两大护法神，伽蓝菩萨关公为右护法，韦驮菩萨为左护法。